Una nueva investigación de la Universidad de Saint Louis (SLU) sugiere que la curcumina, un producto químico que da al curry su gusto, es una promesa para prevenir o tratar el daño hepático de una forma avanzada de una condición conocida como enfermedad de hígado graso.
La curcurmina se encuentra en la cúrcuma, una planta utilizada por la medicina tradicional china desde hace miles de años. El reciente estudio de la SLU pone de relieve su potencial en la lucha contra un tipo cada vez más común de enfermedad hepática grasa llamada esteatohepatitis no alcohólica (NASH por sus siglas en inglés). Vinculada a la obesidad y la ganancia de peso, NASH afecta a 3-4 por ciento de los adultos en los EE.UU. y puede conducir a un tipo de daño del hígado llamada fibrosis hepática y, posiblemente, cirrosis, cáncer hepático y la muerte.
«Mi laboratorio estudia los mecanismos moleculares de la fibrosis hepática y está buscando maneras naturales para prevenir y tratar el daño hepático», dijo Anping Chen, Ph.D., autor y director de investigación en el departamento de patología de la Universidad de Saint Louis.
«Si bien la investigación es en un modelo animal y humano se necesitan ensayos clínicos, nuestro estudio sugiere que la curcumina puede ser una terapia eficaz para tratar y prevenir la fibrosis hepática, que se asocia con esteatohepatitis no alcohólica (NASH).»
Los altos niveles de leptina en sangre, la glucosa y la insulina se encuentran comúnmente en los pacientes humanos con obesidad y la diabetes de tipo dos, que pueden contribuir a la fibrosis del hígado asociada a la NASH.
El trabajo más reciente de Chen probó el efecto de la curcumina en el rol de los altos niveles de leptina en la causa de la fibrosis hepática in vitro, o en un entorno de laboratorio controlado.
«La leptina juega un papel fundamental en el desarrollo de la fibrosis del hígado», dijo.
Los altos niveles de leptina activan las células hepáticas estrelladas, que son las células que causan la sobreproducción de la proteína del colágeno, una característica importante de la fibrosis hepática. Los investigadores encontraron que entre otras actividades, la curcumina eliminó los efectos de la leptina sobre la activación de las células hepáticas estrelladas, que cortocircuita el desarrollo de daño hepático.
Fuente: Eurekalert
