La mayoría de los fumadores se vuelven dependientes de la nicotina,2 y el tabaco sin humo (tabaco de mascar) también puede causar ese tipo de dependencia.4 La dependencia de la nicotina es la dependencia química más común en Estados Unidos.3 Los estudios científicos sugieren que la nicotina es tan adictiva como la heroína, la cocaína o el alcohol.5 Entre los síntomas del síndrome de abstinencia de la nicotina están la irritabilidad, la ansiedad, dificultad para concentrarse y aumento de apetito.1 Dejar de consumir tabaco es difícil y es posible que se deban hacer varios intentos,2 pues es frecuente que las personas sufran recaídas debido a los síntomas del síndrome de abstinencia.1,2 La dependencia del tabaco es un trastorno crónico y para combatirla, frecuentemente se requieren varias intervenciones.6
Los beneficios de salud que se producen al dejar de fumar
En la gente que deja de fumar, el riesgo de morir prematuramente disminuye significativamente.7,8 Mientras más joven sea la persona cuando deja de fumar, mayor será el beneficio, pero dejar de consumir productos de tabaco es beneficioso a cualquier edad.7,8
Dejar de fumar disminuye los riesgos de contraer cáncer de pulmón u otros tipos de cáncer.7 El riesgo de sufrir de cáncer disminuye según la cantidad de años que la persona haya dejado de fumar.7,8
Dejar de fumar también reduce el riesgo de sufrir enfermedades coronarias, embolias cerebrales y enfermedades vasculares periféricas.7,8 El riesgo de sufrir enfermedades coronarias disminuye considerablemente después de 1 a 2 años de haber dejado de fumar.8
Dejar de fumar reduce los síntomas respiratorios, por ejemplo la tos, las dificultades para respirar (sibilancia) y la falta de aire.7 La función pulmonar disminuye más lentamente en las personas que dejan de fumar.7,8
Las mujeres que dejan de fumar antes o durante el embarazo reducen el riesgo de tener problemas gestacionales o reproductivos, como la esterilidad o dar a luz a un bebé con bajo peso al nacer.8
El interés y los comportamientos para dejar de fumar de las personas que consumen tabaco
Entre los fumadores adultos estadounidenses, el 70% indica que quieren dejar de fumar por completo.9 Se calcula que en el 2002, el 41.2% de los fumadores adultos dejaron de fumar por lo menos un día durante el año anterior porque estaban tratando de dejar de fumar por completo.10
Casi el 54% de los fumadores de cigarrillos que asisten a la escuela preparatoria (high school) en Estados Unidos trataron de dejar de fumar el año anterior.11
Métodos para dejar de fumar
Las intervenciones clínicas breves que realizan los profesionales de la salud pueden aumentar las probabilidades de que la persona logre dejar de fumar; lo mismo se observa con intervenciones de orientadores y terapias psicológicas.6 Los tratamientos en los que la intensidad y el contacto directo con la persona son mayores (por ejemplo, cuando el orientador le dedica más tiempo a la persona) son más eficaces.6 La orientación individual, en grupo o por teléfono también es eficaz.6
Se ha observado que las terapias farmacológicas son eficaces en el tratamiento de la dependencia del tabaco. Esas terapias incluyen productos que reemplazan a la nicotina (por ejemplo, goma de mascar, inhaladores, parches) y medicamentos que no contienen nicotina como Bupropion SR® (Zyban).6
Referencias
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Nota: Si desea obtener información más reciente, visite el sitio web de la Oficina sobre el Tabaquismo y la Salud de los CDC: http://www.cdc.gov/tobacco.
Para obtener más información
Office on Smoking and Health
National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion
Centers for Disease Control and Prevention
Mailstop K-50
4770 Buford Hwy., NE
Atlanta, GA 30341-3717
770-488-5705
http://www.cdc.gov/tobacco
Fuente: www.cdc.gov
